2, 3, 4 et 5 juillet - Niagara Falls et Montréal

3 et 4  juillet

C’est ici qu’on ferme la boucle, puisque cela a été notre premier arrêt et ce sera aussi le dernier.  Le 8 avril, il faisait un froid de canard, impossible d’admirer les chutes, tellement il ventait.  Aujourd’hui, il fait une chaleur d’enfer, mais c’est quand même très agréable de se faire enrober par la délicate bruine de chutes pour se rafraîchir!

Je ne pourrais vous quitter sans vous faire part de nos dernières péripéties :  en effet, on y aura goûté jusqu’à la dernière goutte avec ce camion :  malgré le fait qu’on ait changé l’alternateur il y a trois jours, encore impossible de repartir ce matin!  Et devinez quel jour nous sommes :  le 4 juillet, la fête nationale des Américains!  Donc, presque tous les commerces sont fermés!

C’est avec beaucoup de détermination que nous trouvons finalement un garage qui règlera, nous l’espérons, notre problème, en changeant une batterie.  C’est à suivre…

5 juillet

Enfin nous mettons le cap sur Montréal.  Tout est prêt, mais le camion ne démarre toujours pas!  On sort encore les câbles et les batteries de la roulotte pour un survoltage!  Nos voisins de camping découvrent quelque chose de suspect sous le capot::  il semble y avoir de l'antigel à la surface du moteur...Ça regarde mal!
Étant déterminés à nous rendre à Montréal aujourd'hui-même, nous partons quand même, vers 9h15.  Nous n'avons pas fait 5 km...Un boyau du radiateur a éclaté.  Je vous passe les détails, mais nous sommes restés 6 heures sur le côté de la route à attendre une dépanneuse ou un service de réparation ambulant.  Une seule dépanneuse aurait pu nous remorquer moyennant la modique somme de 3000$! Quel cauchemar! Il faut savoir que notre camion est chaussé de doubles roues à l'arrière.  C'est finalement un "trooper" qui a téléphoné à un garagiste qu'il connaît bien qui nous a sortis du pétrin!  Ce dernier est venu sur place et a remplacé le fameux boyau d'une valeur d'environ quarante dollars! 
Et c'est ainsi que c'est malheureusement terminé notre fabuleux voyage, rempli de belles aventures, d''imprévus, mais aussi d'incidents mécaniques fort malheureux!

C’est ici qu’on se quitte, pour se retrouver en chair et en os!  Merci de nous avoir accompagnés au cours de ce merveilleux voyage!  Votre présence nous a été très chère!  On a hâte de tous vous revoir!

25 juin au 1er juillet - Retour au bercail!

25 juin - Sioux Falls, Dakota du sud

On traverse la Dakota du sud par l’autoroute 90 d’ouest en est.  Que des plaines et des champs de maïs à perte de vue, le vent qui a beaucoup de prise sur nous et plusieurs chevreuils morts sur le côté de la route.

26 juin - Madison, Wisconsin

Même scénario qu’hier, cette-fois-ci au Minnesota!

27 juin – En route vers Chicago

Arrivée en fin d’après-midi à Indiana Dunes State Park, avec une journée d’avance sur notre itinéraire.  On est chanceux, il y a de la place!  En effet, situé à  environ une heure à l’est de Chicago, sur les rives du lac Michigan, ce parc est en fait une longue plage de dunes de sable blanc.  On croirait être au bord de la mer, sur la côte Atlantique.  C'est très beau!

28 juin –Journée de plage!

29 juin – Journée de golf!

30 juin – Centre-ville de Chicago

 10h30, on prend le train à la gare située à 1/2 mille du terrain de camping.  Le trajet d'une heure et demie  semble un peu long.

Chicago est une très belle ville.  D'abord il y a le Millenium Park avec la sculpture Cloud Gate, une espèce de Jelly Bean dans laquelle se reflètent les édifices du centre-ville.  Le Grant Park est aussi très beau avec son immense fontaine.  Mais, ce que j'aime le plus, c'est la rivière Chicago qui traverse le centre-ville et les bateaux qui promènent les touristes le long de ses rives.  Il y a aussi 4 plages au centre-ville, mais nous n'avons pas eu le temps de nous y rendre.

Retour en début de soirée.  La belle surprise en arrivant à la gare:  le camion nous fait encore faux bond:  le gentil monsieur du AAA nous annonce que les 2 batteries sont arrivées à la fin de leur vie!  Un p'tit "boost", tout juste suffisant pour retourner au camping.  Demain matin, ce gentil monsieur viendra à domicile remplacer les batteries!

1er juillet
C'est le 60e anniversaire de Claude!  Comme cadeau d'anniversaire, le AAA lui apprend que c'est probablement plutôt l'alternateur qui fait défaut!  Oups, on devait repartir tôt lundi matin, pour une journée d'environ 10h de route vers Niagara Falls!  On devra réaménager l'itinéraire car on a rendez-vous au garage!

24 juin – Parc national des Badlands, Dakota du Sud

Ces paysages uniques ne peuvent pas appartenir à la terre!  Nous voilà sur une autre planète!  Sous une chaleur torride, nous sillonnons la route panoramique de 26 milles qui traverse la partie nord du parc.  Impossible de décrire la sensation qui nous habite en voyant cet amalgame de paysages :  l’immensité des prairies vertes d’un côté de la route et l’aridité des montagnes grises et roses et des canyons qui en bordent  l’autre côté.  On y retrouve même les collines du Painted Desert colorées de jaunes, roses et verts!

19, 20, 21, 22 et 23 juin – Mt Rushmore, Dakota Sud

20 juin

En route vers le Dakota du sud, à peine partis depuis une heure, le camion fait encore des siennes :  il se met à vibrer à la moindre bosse.  On ne peut pas rouler plus de 15 km/h!   Après avoir changé le seul pneu de la roulotte qui n’était pas neuf, le problème subsiste.  On nous dirige alors vers un garage situé à 10 km derrière nous.  Mais il faut d’abord aller stationner la caravane dans un KOA pas très loin.

Les Américains sont très avenants, très affables!   Chaque fois qu’on est dans le pétrin, ils s’empressent de nous servir.  Cette fois-ci encore, il s’agit d’un bris majeur du camion :  un   « bearing » de roue et, pour le changer, il faut également remplacer plusieurs autres pièces.  Donc, 24 heures plus tard, le porte-monnaie bien léger, nous reprenons la route. 

22 juin – Mount Rushmore 

Après 14 ans de dur labeur, 400 travailleurs, sous les ordres de Gutzon Borglum, ont réussi à sculpter les visages de quatre présidents américains remarquables,  dans le granit du mont Rushmore :   George Washington, Father of the Nation, Thomas Jefferson, the Expansionist, Theodore Roosevelt, Protector of the working man et Abraham Lincoln, Preserver of the Union. 

D’autre part, j’apprends que le fameux Indien Lakota de nos publicités télévisées est en fait un personnage très important de la culture indienne de la région.  Neuf tribus Sioux s’y sont installées et l’ont imprégnée de trois dialectes :  le Dakota, le Lakota et le Nakota.

Ces Indiens voulaient à leur tour rendre hommage à leurs ancêtres. Crazy Horse  Memorial représente donc le guerrier Lakota sur son cheval.  C’est la plus grosse sculpture au monde, à même la montagne :  641 pieds de long, 563 pieds de haut!  Le sculpteur Korczak Ziolkowski a amorcé les travaux, au pic et à la pelle.  Le dynamitage a pris des dizaines d’années.  Aujourd’hui décédé, ses travaux se poursuivent sous la direction de son épouse et de ses enfants.  Impossible de prévoir quand ils seront conlus.

Visite du Custer State Park, avec ses Needles et ses buffalos, qu'on n'a pas vus, car la route aurait été trop longue!

Accourus en vitesse à notre terrain de camping, à Sheridan Lake, afin d'éviter un orage à l'horizon, voici un extraordinaire paysage dont nous sommes témoins

15 au 19 juin - Estes, Rocky National Park

Trail Ridge
 La plus haute route panoramique pavée des États-Unis, la Trail Ridge Road, longue de 48 milles, nous mène à plus de 12 200 pieds d’altitude dans les Rocheuses.  Par moments, ce sont des sommets enneigés, couverts de forêts de conifères, sans feuillus, au sein desquels se lovent des lacs.  Plus bas, dans les vallées, coulent des ruisseaux.  Ailleurs, au sommet, c’est la toundra, où il n’y a que le vent qui siffle et qui pousse la moto, assez pour nous faire peur (50 mi/h) car, sur les côtés de la route, il n’y a que précipices, sans garde-fous!  Ce sont des paysages à couper le souffle :  majestueux, grandioses, inspirants!

Estes Park Campground

Une autre route nous mène, en navette, à différents points d’observation, où il est possible d’emprunter une grande quantité de sentiers pédestres.  Nous suivons ceux de Bear Lake ainsi que celui d'Alberta Fall.

C’est ici, à Estes, qu’on a connu la première pluie de nos vacances, après 2 mois!  D’abord, pendant la nuit, puis, sur le terrain de golf magnifique.  La nuit suivante s’est avérée des plus inquiétantes aussi avec des bourrasques de vents époeurantes, qui ont fait trembler la caravane!

8 au 14 juin – Denver, Colorado

8 juin – Vail                                                                                                                                                

En route, le paysage change graduellement, les rochers rouges cèdent leur place à des montagnes plutôt grises mais tout aussi désertiques et impressionnantes.  Puis, de plus en plus de verdure apparaît, tant dans les airs qu’au sol.  On commence à voir des vergers, des pâturages, des vignobles!

Aux alentours de Aspen, très connue pour le ski, les paysages deviennent magiques :  la route longe la montagne, au pied de laquelle roule le train et coule le Colorado.

Arrêt à Vail, un grand centre de ski, presque une réplique du Village de Mont Tremblant.  De style bavarois, on y retrouve boutiques, cafés et bars au pied des pistes.  Naturellement, on s’y arrête pour un p’tit Margarita et une bière!

9 juin – Colorado Springs

À 70 mi au sud de Denver, nous allons y faire l’ascension, à moto, de Pikes Peaks, un des monts les plus populaires des É-U., avec son sommet à 14 110’ d’altitude, visible à 100 milles à la ronde :  au pied  il fait 31C et au sommet 42F!  On passe de l’été à l’hiver en à peine une heure, sur une vingtaine de milles!

Rendus à environ 12 000’ d’altitude, je me retrouve presqu’en panique, à presque supplier Claude de s’arrêter.  Je n’en peux plus des épingles étroites sur le bord desquelles il n’y a aucun garde-fou!  Le vent se met de la partie…j’ai le vertige et j’ai peur!

Mon homme ne veut pas me laisser seule… pendant qu’il se rend au sommet (quelle galanterie!) mais il insiste  « allons, Jo, un peu de « guts », on est presque rendus!  Prenant mon courage à deux mains, je réussis à m’y rendre, non sans peine, souffle raccourci et cerveau un peu gélatineux, faute d’oxygène! Hi Hi!. L’expédition en valait la peine et la descente s’avère beaucoup plus facile, alors que je prends plusieurs clichés, juchée à l’arrière de la BMW!

10 juin

Journée de repos!  Est-ce qu’on a le droit de se reposer en vacances?  Hi Hi!

11 juin

Centre-ville de Denver :  très sympathique avec sa 16^e Avenue piétonnière.  À toutes les 90 secondes, des autobus hybrides électriques et à essence desservent gratuitement cette avenue commerciale dans les deux sens.  Sur les trottoirs, de nombreux restos terrasses, des pianos un peu partout que Monsieur tout le monde peut s’approprier.  Des kiosques de nourriture, de cireurs de chaussures favorisent l’achalandage et créent de l’ambiance!  En dehors de cette artère, on retrouve des taxis jaunes et des stations style Bixi.

Cinq lignes de tramway convergeant vers le centre-ville complètent le réseau de transport en commun.

12 juin - Lariat Loop et Mont Evans

Lariat Loop mène entre autres à Lookout Mountain, au sommet de laquelle se trouve le musée du légendaire Buffalo Bill ainsi que sa sépulture.  Nous suivons ensuite la route du Mt-Evans qui est très belle.  Le retour est plutôt difficile, puisque coïncés dans la circulation du centre-ville, à l’heure de pointe, avec 2 accidents!

13 juin – Golf J. F. Kennedy

Beau et difficile!

14 juin – Boulder

En passant par le Golden Gate Canyon State Park., entourés de montagnes, de collines et d’immenses plaines verdoyantes!