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mercredi 30 mai 2012

24, 25, 26, 27, 28 et 29 mai- Mesa Verde, Colorado



Mesa Verde
Une toute autre époque, un tout autre monde, dans les années 1200.  Pendant environ 150 ans, les Ancentral Puebloans (Anasazis, Zunis et Hopis) ont vécu dans ces maisons construites à flanc de montagnes.  Ils y étaient à l’abri du froid et de la chaleur.  Ils étaient très bien organisés en villages.  Des kivas, salles rondes, où se réunissaient les familles, servaient au culte et favorisaient la transmission de la culture.  Ces Indiens vivaient de l’agriculture sèche (sans eau), cultivant le maïs, les courges et les fèves et d’un peu de chasse…On présume que de longues sécheresses, allant jusqu’à une période de 34 ans, les ont finalement chassés de ces lieux extraordinaires à Mesa Verde.  Les nouveaux Puebloans continuent d’aller s’y recueillir en mémoire de leurs ancêtres.

Par groupe d’une vingtaine de personnes, accompagnées d’un guide, nous visitons les cliff dwellings de Cliff Palace et Balcony House.   Nous devons monter plusieurs échelles assez hautes installées perpendiculairement aux parois des rochers, à plusieurs milliers de pieds au-dessus de la mer,  et par la suite, nous traîner à quatre pattes, dans deux tunnels.  Ouf! considérant ma propension au vertige, je suis très fière d’avoir réussi cette exploit sans embûche et avec assez de facilité!  Je crois que j’ai pris de la forme depuis le début du voyage!

















26 mai
On avait prévu faire une partie de La San Juan Scenic Highway,  une boucle reliant les routes 160, 550, 62 et 145.    Un tronçon de celle-ci est surnommé « The One-Million Dollar Highway ».  Cependant, la météo prévoyant des bourrasques de vent importantes cet après-midi, on décide plutôt d’aller jouer au golf.  Mais, surprise :  encore un problème mécanique avec le camion :  il ne veut pas démarrer!  Non seulement nous sommes en panne, mais il fallait que ça arrive le samedi de la fin de semaine du grand congé du Memorial Day alors que tous les commerces sont fermés jusqu’à mardi.  Donc, nous sommes cloués ici pour 3 jours, minimum!

Ayant au moins la moto pour nous déplacer, on prend le chemin de Durango, situé à seulement 45km d’ici, à l’instar des avertissements de grands vents!  Erreur, plus jamais!  On a littéralement été tassés à au moins trois reprises.  Des bourrasques de vents ont atteint des vitesses jamais vues ici, soit 80 mi/h.

27 Rico
On longe le côté ouest de la San Juan Scenic Highway.  Bien que jolie, nous ne pouvons aller très loin, les températures tournant autour de 10F au sommet des montagnes (sans parler du facteur vent).  Après une bonne pizza dans un saloon authentique de Rico, une partie de billard et des discussions avec le sympathique propriétaire, nous rentrons.

Fait inusité et cocasse :  le long de l’autoroute, nous sommes ralentis par un troupeau de 350 vaches qui sont encadrées par une quinzaine de cowboy!  Elles sont conduites vers les hauteurs où elles seront mieux alimentées, donc engraissées, pour ensuite être conduites à l’abattoir...

28 mai Gina et Fred

“Hi Gina and Fred, hope you enjoy yourself in Alaska!  Hope to see your big catches!”

Nous sommes en route pour Silverton, petit village minier avec ses vieilles bâtisses et saloons dans la rue principale, dont l’architecture est remarquable.  C’est un attrait important de la région, car le train y amène les touristes en longeant le Colorado et les montagnes.  Devant le bureau de touriste, nous rencontrons par hasard un couple de motocyclistes américains fort sympathiques.  À leur suggestion, nous partons avec eux pour la journée.  Après un léger dîner à Silverton, ils nous invitent  à leur magnifique maison de bois rond, au creux d’une vallée.  Fred, collectionneur (armes, artisanat indien) et Gina (originaire de Oklahoma, avec des racines Cherokee), s’en vont à la pêche en Alaska plus tard cette semaine avant de déménager en Oklahoma très bientôt!  Nous avons passé une magnifique journée en leur compagnie!








29 mai – Mesa Verde
Enfin mardi :  on fait remorquer le camion chez un garagiste et, bonne nouvelle, moyennant quelques centaines de dollars, on pourra le réparer aujourd’hui-même.

Dans l’après-midi, nous retournons à Mesa Verde pour visiter Long House, sur l’autre versant.  Personne ne s’étant inscrit à notre tour guidé, nous profitons d’une visite personnalisée.  On a pu approfondir beaucoup d’informations reçues plus tôt cette semaine.  Cette visite d’une heure et demie a donc été des plus intéressantes.  Malheureusement, nous n’avions pas apporté notre caméra dans le brouhaha matinal.

22 et 23 mai - Monument Valley














C’est dans un véhicule 4x4, accompagnés d’un groupe de touristes,  que nous nous rendons au cœur de Monument Valley .  Le route de 17 milles est en très mauvais état, mais nous révèle des scènes mémorables qui ont d’ailleurs servi de toile de fond à plusieurs films et publicités, allant des premiers films de John Ford avec John Wayne, jusqu’à des plus récents comme Odyssée 2001 et Back to the Future III.  Les lieux les mieux connus sont Les mitaines, Les trois sœurs et la butte Merrick.  Ces terres sont immenses et recèlent une sorte de spiritualité.
Notre guide nous parle des coutumes des peuples Zunis, Hopis et Navajo.  On visite un hogan, sorte d’habitation circulaire où vivent encore les « puebloans ».  Une vieille Indienne de 95 ans nous y fait d’ailleurs une démonstration de filage de la laine.

mardi 22 mai 2012

18, 19, 20 et 21 mai – Page, Arizona


19 mai
Le Page National Golf Course , un terrain Links, est situé en plein désert, où les montagnes, les mesas et les buttes se profilent au loin.  Il offre donc de très beaux paysages et de bons défis aux golfeurs, en raison de nombreux coups à l’aveuglette, de la dénivellation des trous et des verts très difficiles.  (Non, non, ce ne sont pas des excuses, mais vous ne connaîtrez pas notre pointage!)  On y passe une très agréable journée, sous un ciel bleu, sans nuage, et des températures autour de 85F.



20 mai
Par une splendide journée lors de laquelle on prévoit 90F, on entreprend une croisière d’environ 2h30.  Nous naviguons sur le lac Powell au fond des canyons Antelope et Navajo.  C’est un décor très sauvage!  De très hauts rochers protègent le bateau des deux côtés.  C’est très agréable!
De retour à l’hôtel où a lieu le débarquement, nous nous arrêtons pour déguster quelques bières autour de la piscine et faire trempette. Ce faisant, nous faisons l’agréable rencontre d’un groupe de Français très sympathiques des régions de Annecy et de Valence et passons un bon moment avec eux tout en attendant l’éclipse de soleil dite« annular » (donc, ni complète, ni partielle, mais avec un anneau de feu tout autour!)  Un astronome amateur japonais installé sur le bord de la piscine nous fait d’ailleurs profiter de tout son attirail afin d’admirer l’éclipse.





















21 mai
Ce matin, direction Antelope Canyon, côté terre!  Ce canyon est situé sur la réserve indienne, à quelques milles à peine du terrain de camping, et est opéré par le peuple Navajo.  Nous devons obligatoirement prendre la visite guidée au coût de 26$.  On dénombre quelque 14 canyons de ce type dans la région.  Ils ont été découverts vers les années 1300 et ont servi plus tard de refuges aux Indiens qui y ont vécu en temps de guerre contre les Américains. Quelques-uns d’entre eux ont ainsi pu éviter la Grande Marche! D’autre part, en 1967, 14 indigènes y ont péri, trappés par des pluies diluviennes d’une soixantaine de pieds.
Arrivés sur place, on cherche le canyon…Nous sommes en plein désert.  Subitement, après une centaine de pieds de marche, une crevasse ouvre le sol et marque le début de notre escapade.  On y descend par des échelles accrochées aux parois des rochers.  On suit le canyon sur une distance d’environ 1 mille.  C’est très étroit, par endroits la largeur de mes épaules!  Et ce n’est pas en ligne droite.  Des courbes, des sillons sur un fond sablonneux.  On regarde autant vers le ciel que devant nous, car des rayons de lumière filtrent constamment et ces puits apportent des reflets changeants au grès de couleur rose.  C’est d’une très grande beauté et unique!  C’est confortable, environ 70 degrés F.  Notre guide Navajo, Jason, accompagne ses commentaires à la guitare.  C’est très éclectique!  De plus, il se révèle un vrai pro en matière de photographie et donne de judicieux conseils aux amateurs que nous sommes, ceci malheureusement un peu tard au cours de la visite, mais juste assez tôt pour recevoir un bon pourboire (hi, hi!)!
Au sortir du canyon, il fait 97F.  La marina pas très loin offre la possibilité de s’y baigner tout en sirotant une p’tite bière et un margarita!  Pourquoi s’en priver!  Nous nous y prélassons donc le reste de l’après-midi.





jeudi 17 mai 2012

15, 16, 17 mai - Escalante, Utah



Écoutant les généreux conseils de Monique et Richard, des amis ayant déjà fait le voyage, nous réaménageons notre itinéraire afin de visiter Capitol Reef National Park.
D’autant plus que pour s’y rendre, on doit emprunter la Scenic By-way 12.  Cette autoroute a été déclarée « plus belle route panoramique des É.-U. »  C’est sans aucun doute entre Bryce Canyon et Boulder qu’elle offre les plus beaux excitants panoramas.  À certains endroits, elle est très sinueuse, escarpée et non protégée sur les côtés.  Ça donne des frissons!  Par contre, certains tronçons sont décevants au niveau de la qualité de la chaussée.
Le parc national en lui-même est remarquable.  La route panoramique qui le parcourt est magnifique!  À 9 600’ d’altitude, il fait très froid :  j’ai mal choisi ma journée pour porter des shorts en moto!
En chemin, je rencontre une jeune cycliste.  Elle est partie en solo pour deux mois et traversera le Utah et le Colorado.  Elle m’apprend qu’il existe un réseau dont les membres hébergent gratuitement leurs compères.  Quelle autre belle façon de voyager et à peu de frais!

La route entre Escalante et Boulder:























17 mai
Sur le programme d’aujourd’hui, les nombreux attraits touristiques du coin.  Particularité :  ils sont tous situés le long d’un chemin de terre.  C’est le paradis des 4x4 et des Jeep!  À peine engagés, nous devons rebrousser chemin, car la suspension de notre véhicule n’est pas adaptée à une telle route.
Donc, changement de programme :  il nous reste UNE route panoramique à faire en moto, mais impossible aujourd’hui, car les vents sont encore excessivement forts.  On se contentera de la suivre en camion, car c'est notre dernière journée à Escalante.  La Burr Trail est  une des plus belles routes que nous avons empruntées jusqu’à ce jour!  Claude est tellement déçu de ne pas l'explorer en moto!  Pour ma part, je sais que j’aurais été très nerveuse et sur les dents (Hi...)
















Route panoramique de Reef Capitoll National Park: